Diese umfangreiche Geschichtsschreibung taucht ein in das turbulente 14. Jahrhundert, eine Ära, die von verheerenden Kriegen, der Pest und gesellschaftlichen Umwälzungen geprägt war. Der Autor schildert eindrucksvoll das Leben von einfachen Leuten und mächtigen Herrschern gleichermaßen und untersucht, wie diese Katastrophen die europäische Zivilisation umgestalteten. Sie bietet eine fesselnde Erkundung einer der herausforderndsten und doch transformativsten Perioden der westlichen Geschichte. Die Reihe wird für ihre sorgfältige Recherche und eindringliche Darstellung des mittelalterlichen Lebens gelobt.
Barbara Tuchman schildert das ausgehende Mittelalter nicht nur als dunkle Zeit des Hundertjährigen Krieges, sondern auch als Epoche des Aufbruchs. "Der ferne Spiegel" wird als eines der gelungensten Bücher über das 14. Jahrhundert in Europa gewertet. Entlang der Lebensgeschichte eines französischen Adligen lässt es diese Epoche lebendig werden.