Diese epische Saga verfolgt das turbulente Leben eines Rebellen durch entscheidende Momente der irischen Geschichte. Von den rauen Straßen Dublins bis zum Kampf um die Freiheit erforscht die Erzählung persönliche Opfer und komplexe Moralvorstellungen im Zentrum eines nationalen Aufstands. Erleben Sie die Reise von der Waisenkindheit zur Ikone des Widerstands, wo Liebe und Loyalität unerbittlichem Druck ausgesetzt sind. Es ist eine kraftvolle Geschichte über Identität, Tradition und die Suche nach dem eigenen Platz in einer von Konflikten geprägten Welt.
Henry ist arm, hungrig und ein wahrer Prachtkerl – der König der Straßen von Dublin. Schon mit vierzehn mischt er beim Osteraufstand 1916 mit. Er ist ein Rebell auf einem gestohlenen Fahrrad, ein Freiheitskämpfer – eine irische Legende. 'Ein pralles Meisterwerk.' Die Woche 'Roddy Doyle erzählt eine wunderbare Liebesgeschichte… ein großes Kapitel der irischen Literatur.' Süddeutsche Zeitung
Henry Smart, einstiger irischer Revolverheld, flieht 1924 in die Neue Welt. New York ist das Zentrum des Universums, und Henry ist einer, der sich rasch anpasst und lukrativen Geschäften nachgeht. Dabei kommt er Gangstern in die Quere, die noch skrupelloser sind als er, und er entdeckt in Chicago die Welt der Flüsterkneipen und Tanzhallen - und des Jazz, soeben neu erfunden vom Trompeter Louis Armstrong. Ein Roman wie Musik: wild, rhythmisch, berauschend.
Henry Smart kehrt 1951 nach langjährigem Exil in den USA in seine Heimat Irland zurück. Der berühmte Hollywood-Regisseur John Ford will das Leben des einstigen IRA-Kämpfers verfilmen. Doch Henry, der nach einem Unfall ein Bein verloren hat, sagt ab. Fast vergessen, fängt er als Hausmeister in einer Schule bei Dublin an. Nachdem er dort bei einem Bombenattentat auch noch sein Holzbein verliert, wird Henry von der Unabhängigkeitsbewegung zum Helden erklärt. Und sein Kampf geht weiter, bis in unsere Tage. Roddy Doyle erzählt in seinem als Meisterwerk gefeierten Roman von einem Mann, der sich nie geschlagen gibt, und lässt auf unvergleichliche Weise die verworrene Geschichte Irlands lebendig werden.