Ein magisches Beben erschüttert die Karibik, und in dunklen Piratenhäfen werden Kinder geboren, die über Wasser gehen können. Jahre später glaubt Jolly, die letzte Wellenläuferin zu sein, bis sie Munk trifft, der ebenfalls nicht im Wasser versinkt und aus Muscheln uralte Zauber beschwören kann. Ein geheimnisvoller Fremder, der Geisterhändler, führt die beiden auf eine abenteuerliche Reise. Sie werden von Klabautern, Ungeheuern und Piraten verfolgt und müssen sich der tückischen Gefahr des Mahlstroms stellen, einem dunklen Strudel, der die Barriere zwischen den Welten niederreißt. Die Geschichte spielt im frühen 18. Jahrhundert unter den Piraten der Karibik. Jolly, ein 14-jähriges Seeräubermädchen, hat von Geburt an die Fähigkeit, über Wasser zu gehen. Nach dem Untergang ihres Schiffes und dem Verlust ihrer Mannschaft findet sie neue Freunde: Munk, der Muschelmagie beherrscht, den Geisterhändler, der die Seelen ertrunkener Seeleute verkauft, und Buenaventure, ein Wesen halb Mensch, halb Hund. Doch ihre Gefährten stehen einem mächtigen Feind gegenüber – dem Mahlstrom, einem Strudel mit teuflischer Intelligenz. Jollys Reise führt sie weit über die Karibik hinaus, direkt ins Mare Tenebrosum, die legendäre See der Finsternis.
