Boeken; het zijn soms net mensen. In dit verhaal van schrijver en criticus Kees ’t Hart (Den Haag, 1944) beleeft een boek een (platonische) liefde met een ander boek, een Engelstalige roman. Een tijdlang lagen ze samen in dezelfde etalage, maar de ene werd verkocht en zo verloren ze elkaar uit het oog. Het verhaal wordt verteld vanuit het perspectief van het boek, wat een geestig effect heeft. De allzumenschliche eigenschappen van boeken (en mensen) worden hierdoor op een milde manier belachelijk gemaakt.
Hoe ziet 't leven van profvoetballers eruit? Waar hebben ze het over onder de douche? Wat doen ze op trainingskamp? Lezen ze weleens een boek? Kees 't Hart mocht een voetbalseizoen bij SC Heerenveen meemaken en schreef er voor het tijdschrift 'Hard gras' een reportage over.
De jonge, ambitieuze onderzoeker Vincent Gorter ontdekt dat hij de laatste mannelijke nazaat is van de achttiende eeuwse schrijfsters Betje Wolff en Aagje Deken. Tijdens zijn zoektocht naar hun verleden stuit hij op onverwachte aspecten van hun leven. Waren het wel die keurige dames waar de geschiedenisboekjes over schrijven? Waarom woonden ze van 1787 tot 1796 in Trévoux, vlakbij Lyon, tijdens een bloedige opstand? Waren ze betrokken bij de moordpartijen in Lyon tussen 1793 en 1794? En wat deden ze in Friesland in 1798? Met de hulp van zijn levenslustige vriendin Mies ontdekt Vincent duistere praktijken van de schrijfsters, zoals pornografie, aardappelsmokkel en deelname aan een orangistisch complot. Hij reist naar Friesland en Trévoux om zijn vermoedens te onderbouwen. Zijn onderzoek stuit op weerstand binnen de academische wereld, maar hij weet de obstakels te overwinnen en ontrafelt het geheim van zijn afkomst. Deze vrolijke wetenschapper negeert de regels van academisch onderzoek. Kees 't Hart brengt een bloedige periode uit de Nederlandse en Franse geschiedenis tot leven, met scherpzinnige observaties over de impact van de Franse Revolutie op menselijke relaties. Betje Wolff en Aagje Deken worden op een indringende manier in beeld gebracht.
