Camilo Pessanha, eine Schlüsselfigur des portugiesischen Symbolismus, schöpfte tiefe Inspiration aus seinen Erfahrungen in Macau, insbesondere aus der chinesischen Kultur. Seine Poesie, die sich durch einen introspektiven und melancholischen Ton auszeichnet, beeinflusste maßgeblich die Orpheu-Generation, darunter herausragende Persönlichkeiten wie Fernando Pessoa und Mário de Sá-Carneiro. Pessanha wird für seine Meisterschaft im symbolischen Vers gefeiert, der nicht nur den Höhepunkt der Bewegung im Portugiesischen definierte, sondern auch die modernistische Fragmentierung vorwegnahm. Seine gesammelten Werke, die posthum veröffentlicht wurden, gelten als Eckpfeiler der modernen portugiesischen Literatur.
The first and only collection of poems to be published by the Portuguese writer Camilo Pessanha during his lifetime, Clepsydra is the crowning achievement of the Portuguese symbolist movement. Meditating on the inexorable flow of time, Pessanha sets the music of his verses against the babbling water clock that gives the book its title.