Jan od Krzyża, znany święty, mistyk, poeta i reformator zakonu karmelitów, był najmłodszym synem zubożałego kastylijskiego szlachcica i prostej dziewczyny, którzy pobrali się z miłości, mimo sprzeciwu rodziny. W książce Jose Luisa Olaizoli odkrywamy, jak kluczową rolę w reformie karmelitów odegrał były afrykański niewolnik, przyjaciel ojca Jana. Fabuła zaczyna się od historii miłości rodziców, a ich uczucie przenika wszystkie wydarzenia życia świętego. Jan od Krzyża, uważany za eksperta w kwestii duchowej bliskości z Bogiem, tworzył mistyczne wiersze o Bożej miłości, które są arcydziełami literatury hiszpańskiej. Akcja książki osadzona jest w barwnym tle hiszpańskiego Złotego Wieku, ukazując zmienne losy rodziny głównego bohatera, jego szkolne i zakonne przygody, przyjaźń ze św. Teresą z Avila oraz trudności, jakie napotkał w walce o reformę karmelitów. Żywy styl narracji przypomina powieści płaszcza i szpady. Biografia ta kreśli wyrazisty portret świętego, ukazując wyzwania, przed którymi staje każda ludzka dusza. Sposób przedstawienia Jana przez Olaizolę oddaje pasję i dramatyczną intensywność jego mistycznego doświadczenia.
