Karl Karlsson Gyllenhielm był nieślubnym synem Karola, księcia Sudermanii, który w 1607 roku został koronowany na króla Szwecji jako Karol IX. Jego nieprawe pochodzenie miało istotny wpływ na życie Karla. Matką była Karin Nilsdotter, córka pastora. Zapiski Gyllenhielma ukazują dylematy, przed którymi stanął w latach dziewięćdziesiątych, gdy jego ojciec dążył do przejęcia władzy, co stało się możliwe po koronacji bratanka Zygmunta w 1594 roku. W 1599 Gyllenhielm pełnił funkcję admirała szwedzkiej floty, patrolując Bałtyk i zwalczając okręty Zygmunta III. Uczestniczył w wyprawie do Finlandii oraz w walkach w Inflantach w latach 1600-1601, mimo braku doświadczenia wojskowego. Cieszył się zaufaniem księcia, co widać w jego przydziałach, gdzie towarzyszyli mu bardziej doświadczeni dowódcy. Brał udział w potyczkach pod Karksi, Erlaa, Kokenhausen i Rygą, które kończyły się porażkami, ale Karl zawsze wychodził cało. Jego szczęście skończyło się w grudniu 1601 roku, gdy musiał skapitulować w Wolmarze i trafił do polskiej niewoli. Zdarzenia te są szczegółowo opisane w jego Zapisach, które stanowią cenne źródło wiedzy o wojnie inflanckiej.
Gyllenhielm Karl Karlsson Bücher
