Ida Simons Bücher

Eine der größten literarischen Wiederentdeckungen der letzten Jahre ist die Geschichte von Ida Simons, die die Nazis überlebte, aber ihre Karriere als Konzertpianistin wegen der Folgen ihrer KZ-Haft abbrechen musste. Ihr Roman, der Holland bewegte, fiel nach ihrem frühen Tod 1960 über fünfzig Jahre in Vergessenheit, bis er 2014 mit großem Erfolg wiederentdeckt wurde. In Antwerpen der 1920er Jahre wird die zwölfjährige Gittel nach einem Besuch der Synagoge von der Bankiersfamilie Mardell eingeladen, ohne zu ahnen, dass dies das Ende ihrer Kindheit markiert. Sie, die leidenschaftlich Klavier spielt, hat die Möglichkeit, auf einem Steinway-Flügel zu spielen und verbringt immer mehr Zeit in dem eleganten Haus der Mardells. Dort genießt sie die tiefgründigen Gespräche über Kunst und Musik sowie die Annehmlichkeiten des großbürgerlichen Lebens, kehrt jedoch immer wieder in die lebhafte Welt ihrer Großfamilie zurück. Eine enge Freundschaft entwickelt sich zwischen ihr und Lucie, der fast dreißigjährigen Tochter der Mardells, die noch unverheiratet ist. Doch diese Freundschaft wird bald auf eine harte Probe gestellt. Mit großer Sprachkraft, Sensibilität und feinem Humor erzählt Simons die bewegende Geschichte eines jüdischen Mädchens, das lernen muss, wem sie noch vertrauen kann, und fängt dabei ein lebendiges Bild jüdischen Lebens in der Zeit zwischen den Kriegen ein.

Na twee jaar in Westerbork en Theresienstadt moest Ida Simons haar veelbelovende carrière als concertpianiste opgeven. In 1959 debuteerde zij als romanschrijfster met het veelgeprezen, maar ten onrechte vergeten werk, waarin een jong meisje in de jaren twintig wordt geportretteerd. Dit verhaal biedt een humoristisch en liefdevol beeld van Joods familieleven in Antwerpen, Den Haag en Berlijn. Gittel's ouders leven als kat en hond; haar vader is een sjlemiel die weinig bereikt in de zakenwereld. Wanneer het haar moeder te veel wordt, vertrekt ze met Gittel naar haar familie in Antwerpen, waar Gittel haar passie voor pianospelen kan volgen, ongestoord door de levendige sfeer van het gezin. Bij een bevriend bankiersgezin speelt ze op de Steinway en leert ze belangrijke levenslessen. Haar vertrouwen in de oudere vriendin Lucie wordt op harde wijze geschonden. Simons beschrijft de kwetsbare relatie tussen de meisjes in de drukke Joodse gemeenschap van Antwerpen en schetst een wereld die doet denken aan Elsschot. In Berlijn, waar Gittels vader snel rijk probeert te worden, verdwijnt de illusie van rijkdom na de beurskrach van 1929. Gittel vraagt zich af wie je nog kunt vertrouwen in deze wereld van oplichters. Met een lichte, vaak humoristische toon vertelt Ida Simons over de avonturen van de argeloze Gittel, die zoekt naar een veilige plek in een onzekere tijd.

Liza Miller hoopt modeontwerpster te worden, maar slentert voorlopig nog van voordeur tot voordeur om kaartjes voor een liefdadigheidsvoorstelling te slijten. Zo ontmoet ze de Raidings: een succesvolle, uiterst welgemanierde en ietwat wereldvreemde familie. Na een gewaagd doch welgemikt modeadvies aan de vrouw des huizes wordt Liza liefdevol opgenomen in hun excentrieke kringen. Nu schrijft ze regelmatig stukjes voor diverse modebladen, en haar talent blijft niet onopgemerkt bij de familie. 'Schrijf een boek over ons, de Raidings,' spoort Daniel, de vader van het gezin, haar aan. 'Iets, waarmee je je het voorrecht ons zo van nabij te hebben mogen beschouwen, waardig toont. Het nageslacht zal je dankbaar zijn voor een goed ooggetuigenverslag.' De eerste hoofdstukken zijn af wanneer Liza plotseling sterft. Haar teksten laat ze na aan Daniel, die verslagen, maar overtuigd van Liza's bijzondere gave, een drieluik componeert. Zo ontstaat een caleidoscoop van verhalen die ons langs de jeugd van Liza, de volwassen Gittel, de bizarre familie Raiding en een keur aan veelkleurige personages voert. Luchtig en humoristisch als Een dwaze maagd, maar met scherpe randjes en een niet te miskennen vleugje ironie, bewijst Simons opnieuw haar uitzonderlijke talent.