Thomas Michael Disch Bücher

A construction worker discovers he is actually a secret agent and travels to Mars to uncover his true identity and why his memory was erased.

Een Amerikaanse priester met een dubbelleven sticht een tehuis voor ongewenst zwangere meisjes en wordt langzaam maar zeker overwoekerd door een vreselijke tatoeage.

Op een winterse dag in het Minneapolis van de jaren 70 krijgt de jonge Billy Michaels een visioen waarin de kerstman aan hem verschijnt. Op dat cruciale ogenblik in zijn leven vangt hij voor het eerst een glimp op van de macht die zijn levensloop zal vormen en vervormen. Want deze kerstman is niemand anders dan de eeuwenoude god Mercurius, die Billy laat kennismaken met een buitengewone macht: die van de slangestaf. Gaandeweg leert Billy hoe hij deze verschrikkelijke talisman kan activeren en gebruiken, soms met rampzalige gevolgen...

Het verhaal speelt kort nadat de materiezender is uitgevonden. Met dit nuttige apparaat kan men alles en iedereen in geen tijd van de ene plek naar de andere overzenden, geeft niet waarheen, als er maar een ontvanger staat. Transport per radio, als het ware. Natuurlijk is zo'n materiezender erg handig. Maar hij is ook nog erg nieuw... misschien zijn er wel bijverschijnselen. Wie zal het zeggen? In ieder geval niet de mensen die er van te lijden hebben! Zij kùnnen namelijk helemaal niets meer zeggen. In hun schimmenrijk zijn ze onzichtbaar, onhoorbaar, ontastbaar - totaal niet waarneembaar voor de echte wereld. Iedere transmissie van de zender produceert een echo, een schim: een spookachtig duplicaat splitst zich af, van alles wat verzonden wordt. Zo raakt het schimmenrijk steeds voller... Tot overmaat van ramp doet de schim van Nathan Hansard de verlammende ontdekking dat de Aarde vanaf Mars met totale vernietiging wordt bedreigd. Als spook zal het hem niet meevallen het onheil te stuiten!