As a celebrated and successful artist, Monet returned to London in the early 1900s to paint his famous Thames sequence. His haunting paintings act as a backdrop to a series of grisly, psychopathic killings. Oliver Cranston, a fledgling diplomat at the Foreign Office and recent acquaintance of M. Monet, has become unwillingly involved in the police investigation into the murders. But neither man knows that the source of the horror stalks the floor above M. Monet's suite at the Savoy Hotel.
"It was not until several weeks after he had decided to murder his wife that Dr. Bickleigh took any active steps in the matter." The great and good of the county are out in force for the annual tennis party at the Bickleighs,' though few if any have talent or enthusiasm for the game. Like many an English custom, the party exists for other reasons. Charmingly mannered infidelity is now the most popular mode of entertainment in the small but exclusive Devonshire hamlet of Wyvern's Cross. Which is why, in his own garden, diminutive host Dr. Edmund Bickleigh is fighting desperately to conceal two things on his mind. A mounting passion for Gwynyfryd Rattery. And the certain conviction that he is going to kill his wife... France Iles turned the crime novel on its head with the brilliantly gripping tale of psychological suspense. Here, for the first time in crime fiction, knowing the identity of the muderer is only the beginning.
Die Gäste des edlen Hotels Haworth freuen sich schon seit Wochen auf die gebuchten Ferien: Drei-Tage-Pauschalangebot über Silvester, Entertainment und Oxford-Führungen inklusive. Für den Höhepunkt, das große Kostümgaladinner, sind die Gäste bestens vorbereitet. Nicht wenige sind kaum wiederzuerkennen. Was der fröhlichen Gesellschaft zwischen Scrabbleturnieren, Cluedomarathons und bunten Cocktails allerdings entgeht, ist, dass sich die Anzahl der Gäste soeben verringert hat – einer der ihrigen liegt ermordet in Zimmer Nummer 3. Inspector Morse ermittelt in einem Fall, in dem jeder eine Maske zu tragen scheint.
Der Chefinspektor Morse, im Krankenhaus liegend, erhält ein Buch mit dem Titel „Mord am Oxford-Kanal“, eine Erinnerung des kürzlich verstorbenen Colonels. Durch die detaillierte Prosa des Colonels erfährt Morse von dem brutalen Mord an Joanna Franks, einer alleinreisenden Frau, die Opfer eines Vergewaltigungs- und Ertrinkungsdelikts auf einer Barke wurde. Der Fall, der 1859 stattfand, erschütterte die Öffentlichkeit und führte zur Festnahme von drei Bootsmännern, von denen zwei hingerichtet und einer deportiert wurde. Morse bemerkt jedoch Diskrepanzen und Inkonsistenzen in der Erzählung, was seine deduktiven Fähigkeiten anregt, neue Theorien zu erkunden. Mit Hilfe seines treuen Agenten Lewis und der Bibliothekarin Christine beginnt er, vor Ort zu ermitteln. Die endgültige Lösung erweist sich als überraschend und einleuchtend, wodurch der Krimi frei von überflüssigen oder künstlichen Elementen bleibt. Die Erzählung ist fesselnd: Der Leser entdeckt das Buch des Colonels zusammen mit Morse und teilt dessen Einsichten und Deduktionen. Colin Dexter etabliert sich als Meister des klassischen deduktiven Krimis und bereichert die Handlung mit der Ironie, die Morse zu einer unvergesslichen und unterhaltsamen Figur macht.
Das kleine englische Städtchen Woodstock ist stolz auf seine historischen Gebäude und die edlen Pubs, in denen angeblich schon die frühen Royals zu Gast waren. Kaum einer erliegt nicht dem Charme von altehrwürdigen Mauern und schicken Hotels. Doch die heile Fassade bekommt deutliche Risse, als im dunklen Hinterhof des
Black Prince
die Leiche einer jungen Frau gefunden wird. Alles deutet auf einen Sexualmord hin. Inspector Morse wird auf den Fall angesetzt und entwickelt eine brillante Theorie nach der anderen – doch die Wahrheit scheint sich ihm immer wieder zu entziehen.
