Der verwitwete Benjamin Martin lebt mit seinen sieben Kindern zurückgezogen auf seiner Plantage. Seit dem blutigen Feldzug gegen die Franzosen und die Indianer hat er dem Krieg endgültig abgeschworen. Doch sein ältester Sohn Gabriel meldet sich freiwillig zur Armee, und der englische Colonel Tavington erschießt in grausamer Willkür Gabriels jüngeren Bruder Thomas. Jetzt kann sich auch Benjamin dem Krieg nicht länger entziehen. Er wird zum Führer einer Armee aus Farmern, die sich dem Kampf mit dem britischen Militär stellt.
