Palimpsest

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„Ich bin nicht mein eigenes Subjekt“, bemerkte Gore Vidal einmal, doch nun bietet er ein offenes Memoir, das die ersten vierzig Jahre seines Lebens reflektiert. Vor dem Hintergrund seiner Bibliothek in einer Villa an der italienischen Küste webt die Erzählung durch seine Erinnerungen, während Besucher kommen und gehen. Vidals Kindheit spielte sich in Washington, D.C. unter der Obhut seines Großvaters, des blinden Senators T. P. Gore, und seiner komplexen Mutter Nina ab. Das Memoir beschreibt seine prägenden Jahre an den Schulen St. Albans und Exeter, seinen Militärdienst und sein Aufkommen als literarisches Wunderkind in New York, London, Rom und Paris in den vierziger und fünfziger Jahren. Es fängt den Geist einer Ära ein, die von sexueller Befreiung geprägt war, sowie seine Kongresskampagne von 1960. Vidals berühmte Erzählkunst, Offenheit und scharfer Witz kommen zum Ausdruck, während er von Erfahrungen mit einer herausfordernden Familie, talentierten Freunden und bemerkenswerten Gegnern berichtet. Die Erzählung umfasst eine vielfältige Besetzung, darunter Tennessee Williams, die Kennedys, Eleanor Roosevelt und Norman Mailer. Eingestreut sind lebendige Anekdoten sowie Reflexionen über Schreiben, Geschichte und Politik, die ein eindringliches Thema einer großen, verlorenen Liebe offenbaren. Vidal unterscheidet zwischen Memoir und Autobiografie und betont, dass das erste persönliche Erinnerungen sind, während das letztere hist