Bedeutung der Mikroorganismen für die Umwelt

Mikroorganismen sind die Grundlage allen Lebens; sie waren nicht nur die ersten, sondern auch für die längste Zeit der Erdgeschichte die einzigen Lebewesen und schufen durch ihre Sauerstoffproduktion überhaupt erst die Voraussetzung für die Entstehung von Pflanzen und Tieren. Seitdem es durch den Einsatz neuer, insbesondere molekularer Methoden gelungen ist, Mikroorganismen ohne vorherige Kultivierung zu identifizieren und Einblick in ihre Funktion zu erhalten, hat sich unser Wissen über das Vorkommen und die ökologische Bedeutung dieser Kleinstlebewesen enorm erweitert. Die biochemischen Leistungen der Mikroorganismen sind einzigartig und von globaler Bedeutung, z. B. für unser Klima oder für die Selbstreinigung der Meere. Zudem wurden in den letzten Jahren Mikroorganismen bekannt, die in (aus menschlicher Sicht) extrem unwirtlichen Gegenden leben. So ermöglichen Schwefelbakterien z. B. das Leben nahe heißer Quellen am Meeresgrund. Ein spektakuläres Beispiel hierfür sind meterlange mund- und darmlose (!) Röhrenwürmer, die von ihren symbiontischen Mikroorganismen mit Nährstoffen versorgt werden. In dem vorliegenden Buch werden unter anderem die neuen molekularen Methoden anhand einiger Forschungsprojekte vorgestellt, verschiedene Stoffwechselleistungen der Mikroorganismen im Süßwasser und im Meer beschrieben sowie die Interaktionen von Mikroorganismen mit Pflanzen, Insekten und Wirbellosen exemplarisch dargestellt. Rundgespräch am 30. April 2001 in München. Organisation: Prof. Dr. Karl-Heinz SCHLEIFER. Referenten: Rudolf AMANN, Wilhelm BOLAND, Wolfgang LUDWIG, Jörg OTT, Barbara REINHOLD-HUREK, Bernhard SCHINK, Karl-Heinz SCHLEIFER, Karl-Otto STETTER, Michael WAGNER, Friedrich WIDDEL. Verwandte Themen: Band 14: Wie gefährdet ist unser Trinkwasser? Grundwasser - Nutzung und Belastung Band 15: Lebensmittel im Wandel Band 16: Lebensmittel und Gentechnik