Paradies

'Es war ein geheimes Treffen, aber die Gerüchte liefen schon seit mehr als einem Jahr um. Greuel, von denen immer häufiger gemunkelt worden war, nahmen die Gestalt von Tatsachen an. Eine Mutter wurde von ihrer kaltblickenden Tochter die Treppe hinabgestoßen. Vier mißgebildete Kinder kamen in einer einzigen Familie zur Welt. Töchter weigerten sich, das Bett zu verlassen. Bräute verschwanden während der Flitterwochen. Zwei Brüder schossen sich am Neujahrstag gegenseitig nieder.' Es scheint, als läge ein Fluch über dem Städtchen Ruby, Oklahoma (360 Einw.). Dessen Bewohner, Nachkommen ehemaliger Sklaven, bilden eine verschworene Gemeinschaft. Seit hundert Jahren schotten sie sich durch strenge religiöse Prinzipien und rassische Reinheitsgesetze gegen die Außenwelt ab. Siebzehn Meilen weiter, in einem aufgelassenen Kloster, wohnt die Sünde in Gestalt von fünf Frauen: eine idealistische, lebensfrohe Schar von Menschen weißer und schwarzer Hautfarbe, geflohen vor schlimmen Schicksalen und vom Zufall dort zusammengebracht. Sind sie für die rätselhaften Geschehnisse in Ruby verantwortlich. In 'Paradies' widmet sich Toni Morrison erneut den großen politischen Themen Amerikas: dem Zusammenprall der Rassen mit ihren konträren Lebensmustern und Ideologien, Gewalt und Intoleranz, der Unterdrückung der Frauen. Poetisch, episch und von beeindruckender Sprachgewalt, ist 'Paradies' zugleich der Höhepunkt eines vielfach preisgekrönten literarischen Lebenswerkes, das sich durch seine künstlerische Virtuosität ebenso auszeichnet wie durch sein menschliches Engagement.