Le Moyen Âge mythique des Neuchâtelois

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Les Neuchâtelois sont-ils toujours suisses? Oui, selon la Chronique des Chanoines, un témoignage médiéval qui a gagné en popularité sous la République neuchâteloise de 1848, cherchant des mythes fondateurs pour son identité helvétique. L'authenticité de ce texte est remise en question par l'historien Arthur Piaget en 1895, provoquant un véritable scandale. Ce livre explore les papiers d'Abram de Pury (1724-1807), un faussaire notoire et ami de Rousseau, dont les méthodes de travail sont minutieusement examinées. L'auteur révèle comment de Pury a créé un réseau de textes apocryphes pour brouiller les pistes à travers des artifices littéraires. Les motivations de de Pury sont également analysées, notamment son désir de défendre le caractère suisse de Neuchâtel et de rapprocher la Principauté du Corps helvétique en mettant en avant une histoire où les Neuchâtelois ont joué un rôle dans les événements marquants de la Suisse. Le livre met en lumière un parti politique pro-helvétique au sein de l'élite neuchâteloise à la fin du XVIIIe siècle, agissant en dehors des directives du Roi de Prusse. Cette enquête permet de démêler le vrai du faux dans l'histoire neuchâteloise.