Dies ist der erste Teil von Raymond Arons wegweisender zweibändiger Studie zur soziologischen Tradition, die als das definitive Werk ihrer Art gilt. Arons Studie ist nicht nur eine Rekonstruktion, sondern beschäftigt sich auf tiefster Ebene mit der Frage der Modernität: Wie haben die intellektuellen Strömungen, die im achtzehnten Jahrhundert entstanden, die moderne politische und philosophische Ordnung geprägt? Mit akribischer Fairness untersucht Aron das Denken und die Argumente der bedeutendsten Sozialdenker, um herauszufinden, wie sie diese Frage beantworteten. Band Eins erforscht drei Traditionen: die französische liberale Schule der politischen Soziologie, vertreten durch Montesquieu und Tocqueville; die comteanische Tradition, die Durkheim in ihrer Betonung von sozialer Einheit und Konsens vorwegnimmt; und die Marxisten, die den Klassenkampf postulierten und ihren Glauben an historische Notwendigkeit setzten. Aron argumentiert, dass jede dieser Schulen ihre eigene Theorie der Vielfalt der Gesellschaften bietet, inspiriert sowohl von moralischen Überzeugungen als auch von wissenschaftlichen Hypothesen.
