Mechanické piano

Město Ilium, stát New York, je rozděleno do tří částí: severozápadní s inženýry a manažery, severovýchodní s stroji a jižní oblast známá jako Domovina, kde žije většina obyvatel. Takových Ilií je po celé Americe stovky, kde veškerou kvalifikovanou práci vykonávají stroje. Lidé si mohou vybrat pouze mezi armádou a hrubou nádeničinou. Mozkem Ilia je obrovský počítač, který plánuje výrobu a určuje vzdělání a budoucnost jednotlivců. Tento automatizovaný systém požaduje od lidí jediné: poslušnost a spokojenost výměnou za materiální pohodlí. Stroje však zbavily člověka pocitu užitečnosti, což je základ sebeúcty. Hlavní hrdina, dr. Paul Proteus, ředitel Ilijských závodů, si uvědomuje potřebu vrátit svět do lidských rukou. Narůstá v něm odpor proti prázdnotě hmotně úspěšného života, kterého se rozhodne vzdát, a stává se vůdcem revoluční organizace, která chce skoncovat s nadvládou strojů. Ironií osudu se však vzpoura obrátí proti povstalcům. Autorova chmurná vize elektronické Ameriky, protkána satirickými poznámkami o odlidštěné konzumní společnosti, varuje před zneužitím vědy a technického pokroku, čímž přesahuje hranice vědeckotechnické literatury.