Quo Vadis? I.

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Quo vadis ist ein Roman des polnischen Schriftstellers Henryk Sienkiewicz aus dem Jahr 1896. Die Handlung spielt im Römischen Reich zur Zeit der Herrschaft von Kaiser Nero. Vor dem Hintergrund der Liebesgeschichte zwischen dem römischen Patrizier Vinicius und der Christin Lygia beschreibt der Roman die Anfänge des Christentums, die Grausamkeiten Roms, Neros gelangweilte Ausschweifungen und den Brand Roms. Eine bedeutende Rolle spielt auch Petronius, Vinicius' Onkel und Neros Richter in Fragen des Geschmacks. Der Titel des Werkes stammt aus einer alten christlichen Legende, die am Ende des Romans erzählt wird. Der heilige Petrus wird während Neros Verfolgung der Christen von seinen Anhängern überzeugt, Rom zu verlassen und sich in Sicherheit zu bringen. Auf dem Weg trifft er Jesus Christus, der in die Stadt geht, und Petrus fragt ihn überrascht: „Quo vadis, Domine?“ Jesus antwortet: „Ich gehe nach Rom, um ein zweites Mal gekreuzigt zu werden.“ Daraufhin kehrt Petrus um und stirbt später am Kreuz, jedoch kopfüber, um Jesus nicht nachzuahmen.