La comédie humaine 3

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Honoré de Balzac (1799-1850), auteur d'une grande série de 91 romans interconnectés et coordonnés, intitulée « Comédie humaine », écrite entre 1827 et 1847. Dans la préface de 1842, Balzac manifeste son dessein de livrer une représentation globale de la société française des dernières années du XVIIIème siècle et de la première moitié du XIXème. L'écrivain réclame pour ce travail la méthode scientifique susceptible de lui donner ordre et rigueur, précision et portée intellectuelle. Selon ce projet, les romans sont classifiés en trois grands axes : Études de mœurs, Études philosophiques et Études analytiques. Dans la « Comédie humaine » sont recensés plus de deux mille caractères, parmi lesquels surnage le génie criminel Vautrin ou le préteur Gobseck, apparaissant, comme les autres, à différents niveaux de leur carrière. Balzac est intéressé par le surnaturel, particulièrement dans les Études philosophiques, par le fonctionnement des passions, le rôle de l'argent dans la formation de l'individu et des relations sociales, déterminant l'effet de l'environnement ou de l'énergie et l'ambition.