Georgiana, Duchesse de Devonshire

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<p> Gagnant du prestigieux Whitbread Prize de Grande-Bretagne et best-seller ici pendant des mois, cette biographie très agréable à lire dresse un riche et exubérant portrait de l'aristocratie britannique de la fin du dix-huitième siècle et l'histoire intime d'une femme qui fut pendant un temps son leader incontesté . Lady Georgiana Spencer fut l'arrière-arrière-arrière-grand-tante de Diana, princesse de Galles, et était presque aussi célèbre en son temps. En 1774, à l'âge de dix-sept ans, Georgiana atteint la célébrité immédiate en épousant l'un des aristocrates les plus riches et les plus influents d'Angleterre, le duc de Devonshire. Lancée dans un monde de richesse et de pouvoir, elle est rapidement devenue la reine de la société à la mode, adoré par le prince de Galles, un cher ami de Marie-Antoinette, et animatrice du salon le plus important de son temps. Voulant dépasser son rôle d'hôtesse, elle a utilisé ses connexions pour entrer en politique, devenant finalement plus influente que la plupart des hommes qui étaient alors en fonction. Ses bonnes œuvres et ses réussites sociales l'ont fait apprécier des foules, mais le succès public de Georgiana, comme Diana, dissimulait une vie personnelle pleine de souffrances. Le duc de Devonshire était peu impressionné par les charmes légendaires de sa femme, préférant ceux d'une très proche amie de son épouse ; une femme avec qui Georgiana, elle-même, aurait été intime. Pendant plus de vingt ans, les trois vécurent ensemble dans un bancal ménage à trois empreint de jalousie, au cours duquel les deux femmes portèrent les enfants du duc - ainsi que ceux d'autres hommes. Les descriptions de Foreman de l'incontrôlable passion pour le jeu de Georgiana, ses nuits passées à boire, la prise de drogue, et ses amours avec les dirigeants politiques de l'époque nous donne un fascinant aperçu de la vie de l'aristocratie britannique à l'époque de la folie du roi George III, des révolutions américaine et française, et de la défaite de Napoléon. Jeune historienne douée dont les critiques l'ont déjà comparée à Antonia Fraser, Amanda Foreman dessine ce portrait à partir d'une foule de nouvelles recherches et décrit de manière colorée et pénétrante la vie de la fascinante Georgiana, dont la lutte contre ses propres faiblesses, dont la beauté et la grande flamboyance, et dont la détermination à jouer un rôle dans les affaires du monde, font d'elle une figure dynamique et étonnamment contemporaine.</p>