Aufbruch in das Land der Wirklichkeit

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Victor Segalen (1878-1919) war ein französischer Arzt, Archäologe, Entdecker und Autor, der umfangreiche Reisen in Polynesien und China unternahm. "Aufbruch in das Land der Wirklichkeit" ist die Zusammenfassung seines Lebens als Reisender und Dichter, und diese Zusammenfassung ist umso überraschender, da er nichts von seinem bevorstehenden und geheimnisvollen Tod wissen konnte: Das Werk erschien posthum. Es erzählt teilweise von einer tatsächlichen Expedition durch China bis an die Grenzen Tibets in den letzten Jahren des Ersten Weltkriegs; es gibt echte Abenteuer in einem Land, das der Zeit verloren gegangen ist, aber auch geheimnisvolle Ereignisse. Segalen beschreibt dieses Werk als etwas, das "zwischen dem liegt, was man träumt und dem, was man tut, zwischen dem, was man begehrt und dem, was man erhält; zwischen dem Gipfel, der durch eine Metapher erobert wurde, und der Höhe, die man durch Anstrengung erreicht." Hier ist ein Meisterwerk, das mühelos seinen Platz unter den Klassikern der Reiseliteratur einnimmt, weil es so viel mehr ist; unter seinen kurzen Kapiteln finden sich vollendete Prosagedichte, die einen klaren, eloquenten und sehr sympathischen Autor in der Blüte seiner Kräfte offenbaren.