Der scharlachrote Buchstabe

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In der sittenstrengen Puritaner-Gemeinde Salem in Neuengland wird im Jahre 1640 die schöne und stolze Hesther Prynne Mutter einer Tochter, während ihr Mann in Europa weilt. Als Zeichen ihrer moralischen Schande wird sie dazu verurteilt, fortan einen scharlachroten Buchstaben für alle sichtbar auf ihrer Kleidung zu tragen. Stolz erträgt sie die gesellschaftliche Ächtung und die damit verbundene Armut. Eisern verschweigt sie der Gemeinde den Namen des Kindsvaters. Doch die Last des Gewissens kann Hester dem Liebsten, einem Priester, nicht nehmen, und so droht der junge Mann schon bald unter der Last quälender Schuldgefühle zu zerbrechen. Nathaniel Hawthorne wuchs in Salem, Massachusetts als Sohn einer verarmten aristokratischen Familie auf. Er arbeitete als Journalist und Zollbeamter, bis ihm 1850 mit dem vorliegenden Roman der Durchbruch als Schriftsteller gelang.