Das esoterische Ägypten

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In der antiken Periode entstand ein Bild von einem esoterischen Ägypten, das nur lose mit der historischen Realität verbunden ist. Es präsentiert Ägypten als die tiefste Quelle aller geheimen Kenntnisse. Das Symbol dafür ist die Figur des Hermes Trismegistus, eine Kombination der ägyptischen Gottheit Thot und des griechischen Hermes. Seit der Renaissance hat dieses Bild von Ägypten eine nahezu unaufhörliche Anziehungskraft auf die europäische Ideengeschichte ausgeübt. Nicht nur die Alchemie, Astrologie und andere geheime Wissenschaften berufen sich auf das esoterische Ägypten, auch die Rosenkreuzerbewegungen, die Freimaurer und die Theosophen nutzen es. Zeitgenössische esoterische Bestrebungen, die im Alltag an großer Bedeutung gewonnen haben, finden in der altägyptischen Kultur ein unerschöpfliches Ideenreservoir und sind ohne sie kaum denkbar. Gleichzeitig sorgen sie dafür, dass ägyptosophische Denkweisen ein unglaublich breites Publikum erreichen. Die Ägyptologie ist bisher weitgehend an diesem Phänomen vorbeigegangen. Der international renommierte Ägyptologe Erik Hornung überwindet die Angst, das Thema zu berühren. Er zeigt, welchen Einfluss das esoterische Ägypten auf zweitausend Jahre europäische Ideengeschichte hatte.