Catherine

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Die Erzählung konzentriert sich auf Catherine Hayes, eine Kriminelle des 18. Jahrhunderts, die für den Mord an ihrem Ehemann hingerichtet wurde, während Thackeray die Verherrlichung von Verbrechen in der zeitgenössischen Literatur kritisiert. Durch die Wahl von Hayes beabsichtigt er, ein zutiefst unvorteilhaftes Porträt zu präsentieren, das im Gegensatz zu den romantisierten Darstellungen in den Werken von Autoren wie Bulwer-Lytton und Dickens steht. Thackerays Ziel ist es, die moralischen Implikationen der Kriminalfiktion in Frage zu stellen und eine realistischere und härtere Sicht auf die Kriminalität zu bieten, wodurch er einen bedeutenden Bruch mit den vorherrschenden literarischen Strömungen seiner Zeit markiert.