Verfall und Ende des öffentlichen Lebens

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Was geschieht, wenn die Öffentlichkeit als Forum gesellschaftlicher Erfahrung und kulturellen Austauschs zerfällt? Welche Folgen hat die Abkoppelung der Privatsphäre von den Belangen des Gemeinwesens? Wo liegen die Ursachen für die Auszehrung der „offenen Verhaltensstile“ durch die „Tyrannei der Intimität“? Diese Fragen stehen im Mittelpunkt der Untersuchung von Richard Sennett, der den Verfall der öffentlichen Lebenswelt in Industriegesellschaften thematisiert. Er stützt sich auf zahlreiche Quellen und analysiert diesen Prozess seit dem Ancien Régime. Dabei betrachtet er verschiedene Aspekte wie den Bedeutungswandel städtischer Märkte und Plätze, Mode, Familie, die Auswirkungen der Industrialisierung und Warenproduktion, politische Rhetorik, das „Star-System“, Architektur, Ressentiments gegen Fremde, die soziale Karriere des Narzißmus sowie die Psychologisierung von Politik und menschlichen Beziehungen. Sennetts materialreiche und scharfsinnige Darstellung ergänzt die Werke von David Riesman und Jürgen Habermas und bietet eine tiefgehende Analyse, in der analytischer Einfallsreichtum und historisches Urteilsvermögen zu einer umfassenden Zeit-Diagnose verschmelzen. Es ist ein aufstörender Beitrag zur Strukturgeschichte der Moderne.